Динамическая смена изображений

Одной из задач, встающих перед современными веб-разработчиками, можно назвать создание сайтов, которые кажутся посетителям свежими и обновлёнными всякий раз, когда они посещают их.

Одно дело, если сайт, создаваемый вами, будет новостным порталом, ну, скажем, таким, на котором новости или их заголовки регулярно обновляются, выводя свежую информацию раз в час или даже чаще. Но как быть тем из нас, кто создаёт для своих клиентов сайты с относительно статичными страницами, содержимое которых меняется нечасто? Как нам обеспечить наших посетителей свежим, изменённым контентом при каждом их повторном посещении, не задействуя при этом никого, кто бы создавал этот самый контент раз в день или даже раз в час?

Даже если менять страницу немного и определенным образом, можно сотворить чудо с любым статическим сайтом. Представьте, например, главное изображение на сайте, которое изменяется всякий раз, когда посетитель перезагружает страницу. Что скажете о ссылках на товары, выполненных в виде картинок, которые волшебным образом изменяются при каждом новом просмотре страницы?

Существует множество скриптов, позволяющих динамически менять изображения. Большинство из них написано на JavaScript, но страдает одним существенным недостатком: для того, чтобы добавить или удалить какое-нибудь изображение в наборе, вам всякий раз менять код скрипта. Всякий раз, когда хотите что-то менять. На каждой странице. Но ведь вы не программист, вы - веб-разработчик! А добавление или изъятие изображений из набора надо сделать как-то попроще. Скажем, таким же простым, как и обыденное добавление/удаление файлов в папке веб-сервера. Верно?

Разумеется! С помощью чудесных возможностей PHP мы без труда сможем добавить нужную функцию. Не умеете программировать на PHP? Читайте дальше. Весь код уже написан, и вам не надо понимать все его части (да чего уж там - можно совсем не понимать) для работы с ним.

При написании кода я учёл даже тот случай, когда возможно появление ошибки, ну например, папка для изображений пуста - в этом случае "на лету" будет создано и выведено "изображение с ошибкой", в противном случае броузер показал бы уродливую пиктограмму незагруженного изображения.

Требования

Конечно же, для выполнения этой работы вам потребуется разместить свой сайт на хостинге, который поддерживает PHP (идеально, если это PHP версии 4.2 или новее, но это не так уж и важно). Большинство хостеров поддерживают PHP - даже те, что работают на платформе Windows. А всё потому, что PHP не только является мощным языком веб-программирования, но еще и является Open Source-технологией. Технология портирована практически на все существующие ныне платформы, используемые для хостинга, так что весьма вероятно, что ваш хост уже поддерживает PHP.